에르곤, 인간친화 [월간 더바이크]

인체공학은 사람에 초점을 맞추어야 하는 것이지 기술에 초점을 맞추는 것이 아니다. 에르곤은 라이더를 연구의 중심에 두고 라이더와 자전거의 최적의 합을 찾고자 노력하는 회사다. 자전거 인체공학은 엄청난 노력과 다양한 학문간에 걸쳐 있는 지식을 요구한다. 에르곤은 자전거 전문가, 레이서, 스포츠 과학자, 인체공학 전문가, 엔지니어, 디자이너 등 다양한 분야의 전문가가 모여 신체와 접촉하는 인간 친화적 자전거 제품을 개발하고 있다.

editor 배경진   자료제공 에르곤, 이아이코리아(www.eikorea.co.kr)

에르곤(Ergon)은 독일에 거점을 두고 있는 회사로 사이클 선수의 인체공학에 중점을 두고 있으며, 자전거를 탈 때 사이클 선수들의 접촉지점들에 인체공학을 처음으로 도입한 GP1 그립으로 사업을 시작했다. 에르곤은 현재 스포츠 과학자, 산업 디자이너 그리고 엔지니어들로 구성된 17명의 연구팀을 중심으로 개발(R&D)을 진행하고 있다. 제품 구성은 사이클링 분야에서의 폭넓은 확산을 위해 안장, 발, 인체공학등과 같은 대부분의 신체와 관련된 제품을 포함할 정도로 성장해왔다. 

에르곤 제품은 열정과 신뢰로 대변되는 독일의 혁신 기술로 만들어진다. 특히 에르곤은 독일 내에서 제품과 관련된 연구개발, 자재생산, 제품 테스팅, 제품생산 등의 전 과정에 걸친 네트워크을 구성함으로써 오랫동안 시장을 선도해 오고 있다. 에르곤 제품의 특별함은 라이딩의 편안함과 퍼포먼스를 극대화 할 수 있는 인체공학적 디자인, 최고의 원자재 사용, 실험실 테스트는 물론 철저한 필드 테스트를 거치는 과학적인 연구개발 프로세스로 설명된다. 또한 에르곤은 다양한 디자인관련 어워드를 수상할 만큼 기능은 물론 수려한 제품 디자인에 최선을 다하고 있다. 

자전거 인체공학

사이클링은 라이더의 신체와 자전거의 각 파트들이 상호작용을 하며 하나로 움직여야 하는 운동이다. 따라서 미세한 차이가 라이더의 몸은 물론 효율적인 라이딩에 상당한 영향을 미칠 수 있다. 그러므로 에르곤은 라이더와 자전거의 최적의 합을 찾는 인체공학을 제공하는 것을 목표로 한다. 에르곤의 인체공학은 라이더의 신체 부위에 가해지는 압력을 최소화 하고 적절히 분산함으로써 라이딩 시에 발생할 수 있는 불편함을 최소화 하는 데에 목표를 둔다. 또한 라이딩에 적합한 자세를 자연스럽게 취할 수 있게 해주고 최적의 핸들링을 제공함으로써 최상의 퍼포먼스가 가능하도록 도와준다. 인체공학을 사용한 제품은 다음과 같은 유용한 기능을 제공한다.

1 인체공학적 디자인은 경주를 돕는다.

제품의 디자인은 신체의 형태를 취하고 반발력을 보다 잘 분배하도록 한다. 그리고 인체공학적 디자인은 불쾌한 압박감과 관련된 불편함을 피할 수 있게 한다. 

2 인체공학적 디자인은 최상의 핸들링을 보장한다.

신체에 맞도록 설계된 인체공학적 제품의 신체적 적응 능력은 라이더로 하여금 자전거를 사용하기 쉽고 편하게 만든다. 

3 인체공학적 디자인은 자세를 교정한다.

관절위치, 움직임의 범위 그리고 전반적인 자세는 인체공학적 디자인을 통해 최적화 될 수 있다. 관절의 틀어짐과 이와 관련된 통증들을 교정할 수 있고 또는 예방할 수 있다. 

4 인체공학적 디자인은 제어를 돕는다.

자전거의 다양한 접촉점의 특성에 따라 서로 다른 재료가 사용되면서 자전거와의 접촉을 최적화하므로 더 나은 제어가 가능하다.

인체공학적 안장

사이클링 할 때 대부분 라이더의 체중은 작은 안장에 의존하게 된다. 앉는 부분은 신체 중에 가장 민감한 부분 중에 하나다. 그렇기 때문에 불편함은 물론 마비되는 느낌이 들 수 있고 안장 문제로까지 이어질 수 있다.

안장과 관련된 문제

엉덩이 부분에 압력을 감지하는 회음부와 생식 부분이 있다. 만약 라이더의 무게가 엉덩이의 둔감한 부분에 균일하게 전달되지 않는다면, 압력을 받는 부분이 발생하고 증가된 좌석 증상(Seat Symptom)으로 이어질 수 있다. 골반과 안장 사이에서 눌린 신경들은 마비와 불편함을 유발하는데, 특히 많은 신경 그물망으로 이루어진 음부신경이 눌리게 되면 이러한 증상들이 나타난다. 

안장 때문에 생기는 통증

안장에서 신체 무게를 적절히 배분하기 위해서는, 앉았을 때 뼈의 거리와 몸의 기울기가 조화를 이루어야 한다. 이 중 중요한 것은 안장의 넓이인데, 신체와 닿는 면적이 충분하고 적절하게 무게의 배분이 이루어져야 하고 허벅지가 걸려 페달을 밟는데 무리가 있으면 안된다. 회음부와 생식부위에 높은 압력이 가해지지 않도록 주의해야 하며 그 주위의 신경들과 핏줄이 집히지 않도록 해야 한다. 압력을 완화할 수 있는 통로가 만들어지면 압력을 분산시켜 원활한 혈액순환이 이루어진다.

골반 틀어짐

좌골(Sit Bone) 사이의 거리는 몸을 수직으로 세우는 자세에서 계속해서 좁아진다. 그렇기 때문에 스포츠 안장은 여행이나 시티 안장보다 좁게 설계되었다. 

완화/경감 경로

앞으로 몸을 숙일 때 골반 신경 경로들과 핏줄들이 압력을 받아 눌릴 수 있는데, 특히 회음부에서 이런 현상이 자주 나타난다. 시트와 두덩뼈(또는 치골) 사이에 위치한 앉는 부분에 압력을 완화할 수 있는 통로가 없다면 그 부위의 마비와 시트의 불편함을 겪을 수 있다.

압력 분배를 통한 완화

좌골 부위는 회음부와 생식부분보다는 압력에 대해 둔하고 안장 위에서 받는 상체의 무게를 보다 잘 분배할 수 있다. 시트 및 치골 아치 부분에서의 최적의 압력 분배는 평평하고 균일한 표면 접촉과 고품질의 발포 고무를 사용함으로써 얻을 수 있다.

역동적인 시팅(Dynamic Sitting)

사이클링은 정적인 운동이 아니다. 우리 몸은 앉아있는 자세에서 작은 변화들로 인해 발생하는 압력들에 대응하려는 본성이 있다. 오르막길에서는, 직관적으로 몸의 중심을 들어 안장의 코 부분으로 가져와 몸을 앞으로 이동시킨다. 내리막길에서는, 오르막길과 정반대로 움직인다. 에르곤의 안장들은 역동적인 시팅(Dynamic Sitting)이 가능하도록 디자인 되었다. 

좌골(Sit bones)과 사이즈 차이

좌골은 골반 부위에서 가장 낮은 위치에 있는 부분이다. 좌골 사이의 거리를 측정하면 안장의 올바른 넓이를 선택할 수 있다. 좌골 사이의 거리를 측정하기 위해 하는 좌골의 자국이 선명하게 보일 수 있도록 하는 방법이 몇 가지 있는데 항상 몸의 수직 자세로 측정된다. 두 개의 측정 포인트들 사이의 거리가 좌골사이의 거리다. 에르곤 안장의 넓이는 여러 사용자의 범위를 커버할 수 있도록 다양하다. 

손(The hand)

많은 사이클 선수들은 손이 움직이지 않거나 얼얼하기 시작할 때의 문제점을 잘 알고 있다. 손은 우리 몸에서 매우 복잡하고 민감한 부위인데, 많은 신경들이 손목을 가로질러 가기 때문에 손과 손목 부분이 병목부분이자 문제 부위다. 지방과 근육이 적은 탓에 손은 다른 신체부위에 비해 덜 보호되며 압력에 취약하다. 

손에 통증을 느끼는 이유는 무엇인가?

손은 상체의 무게를 핸들바로 실어 나른다. 때문에 지속적이고 높은 압력이 손의 작은 부위에 가해져 신경들을 자극하게 된다. 더 안 좋은 것은 많은 사이클 선수들이 자신의 손목을 너무 많이 쥐어 감는 것인데, 이렇게 하면 신경을 잃는다거나 얼얼한 통증을 느끼게 되거나 새끼손가락 또는 네 번째 손가락에 마비 또는 비정상적인 감각을 느끼게 된다. 극단적인 경우에는 모든 손가락을 구부리는 것 자체가 어려워진다. 

산악과 엔듀로(Enduro) 라이더들을 위해 추천해줄만한 스페셜 그립은 무엇인가?

길고 거친 내리막길을 달리다보면 손이 뜨거워지는 것을 종종 느낄 수 있는데 핸들바를 잡을 수 없을 만큼 뜨거워진다. 핸들바를 잡고 있을 때 사용하는 근육이 긴장된 상태로 장시간 지속될 때 그리고 울혈(鬱血)이 있을 때 소위 “Arm Pump”라 불리는 증상이 나타난다. 모든 에르곤의 그래비티 그립들은 인체 공학적으로 만들어져서 라이딩 할 때 팔의 위치와 자세를 돕는다. 그립 코어의 절단과 특수한 고무 합성물을 사용함으로써 충격을 보다 잘 흡수하고 손에 있는 자세근육의 피로를 크게 줄일 수 있게 되었다. 

백팩

허리벨트가 있는 일반적인 백팩은 엉덩이와 어깨의 자연스러운 움직임을 반영하지 못하여, 스트랩이 제자리에서 벗어나고 하중의 무게는 적절히 배분되지 못한다. 이와는 반대로 에르곤에서 제작한 유연성있는 플링크 볼 조인트는 어떤 상황에서도 최적의 핏을 보장한다. 게다가 에르곤의 프레임은 하중을 흡수하고 분산해 준다. 모든 에르곤의 백팩 모델은 백팩 무게의 10~20 퍼센트 만이 어깨에 실리게 하고, 나머지는 엉덩이 쪽에 분산하여 등을 편안하게 해준다. 

Franc Arnold, CEO​ interview

1. 에르곤이 자랑하는 그립의 명성 덕분에 에르곤이라는 브랜드가 한국에서도 유명하다. 이 그립은 전 세계적으로도 성장을 이루는데 도움이 되었나?

그렇다, 우리는 에르곤의 그립들이 구축한 튼튼한 기반을 토대로 회사를 세워나갔다. 우리는 어반, 트랙킹, XC 마운팅 바이킹 또는 엔듀로(Enduro)/DH 레이싱과 같이 다양한 사이클링 종류에 모든 라이더들을 위한 제품과 디자인을 만든다. 현재 에르곤은 전 세계적으로 35개 이상의 국가에 진출해있으며 앞으로 사이클링 산업이 계속해서 성장함에 따라 우리도 더 많은 국가에 진출하려는 계획을 가지고 있다.

2. 에르곤은 새로운 제품을 만드는데 탁월하다. 새로운 제품을 만들 때 동기와 영감들은 어떤 것이 있는가?

우리는 사이클링이 최고의 스포츠 활동이라 확신한다. 그리고 앞으로 라이딩의 경험을 한층 높여줄 제품들을 끊임없이 개발할 계획이다. 새로운 제품들을 통해 라이더들에게 편안함, 경주능력, 그리고 컨트롤을 향상시킬 수 있을 것이라 생각한다. 

최근 우리가 만든 혁신적인 제품으로는 그래비티(gravity) 카테고리의 GE1 그립, GD1 그립, 그리고 ‘에르곤 팩토리 컴파운드(Ergon Factory Compound)’라고 부르는 특별 제작한 고무 합성물이 있는데, 이것은 에르곤의 제품제작을 위해서만 만들어진 독일산 고무 합성물이다. 이건 반드시 집고 넘어가야 할 것 같은데, 에르곤에서 만드는 모든 고무 그립은 독일산이다.

또한, 에르곤의 IP3 인솔은 감히 최고라 할 수 있다. 우리 제품들은 최고 레이스 수준의 인체공학적 디자인을 채택하고 알맞은 가격대를 책정해왔다. 

전반적으로 보면 최고의 대학들 그리고 재료과학 회사들과의 강력한 파트너십 또한 행운이라 생각한다. 이러한 파트너십 덕분에 새로운 자재들과 과학기술에 다른 누구보다 발 빠르게 접근 할 수 있다. 우리 직원 모두는 사이클 선수다. 사이클링을 하며 발전이 필요한 부분이 무엇인지를 끊임없이 살핀다. 

3. 에르곤의 인체공학적 디자인이 제공하는 편함은 결국 평범한 라이더들에게 맞춰진 것이라 생각한다. 라이더의 선호, 성별, 그리고 신체적 차이에 따라 개별적으로 요구하는 디자인이 다를 텐데 에르곤은 이러한 개별적 요구에 어떻게 맞추고 있나?

에르곤에서는 라이더의 전체적인 경험을 중요하게 생각한다. 다른 어떤 경쟁사는 편안함을 앞세우고, 어떤 경쟁사는 더 나은 컨트롤과 경주능력을 제시한다. 이에 반해 우리가 추구하는 것은 편함+경주능력+향상된 컨트롤 등의 모든 것을 제공하는 것이다. 이 세 가지가 모두 충족되면 라이더들은 더 오래, 멀리, 빠르게 달릴 수 있고 즐거움을 느낄 수 있다. 우리가 제공하는 다양한 측면이 곧 다양한 개별적 요구에 부합하는 것이라고 볼 수 있다.

4. 대부분의 에르곤 제품은 그립, 백팩, 안장 등과 같이 사람의 신체와 접촉이 있는 것들로 구성되어 있고 최근 에르곤에서 깔창을 개발 했다. 그렇다면 핸들바(handlebar), 신발, 그리고 헬멧과 같은 새로운 제품을 개발할 계획은 없는가? 

우리는 항상 미래 콘셉트에 관심이 많다. 보다 자세하게는, 우린 5년 앞을 내다보고 제품 계획을 하고 있다. 현재는 밝힐 수 있는 것이 아무것도 없지만, 확실한 것은 에르곤은 혁신과 함께 새로운 생각, 디자인 그리고 기술(재료들)들을 만들고 소개할 것이다. 이전보다 발전하기 위해 끊임없이 우리 자신을 채찍질 할 것이다. 

5. 초보자, 중급자, 전문가등과 같이 라이더의 수준에 따라 디자인도 달라야 한다고 생각하는데, 에르곤에서는 제품을 만들 때 이러한 수준의 차이를 고려하는가?

우리가 생각하는 위대한 디자인이란 직관적이고 단순한 것이다. 인체공학적인 관점으로 보면 느낌과 충격은 즉각적으로 느낄 수 있다. 라이더들은 많이 타면 탈수록 더 높은 수준에 도달하는데 이때마다 에르곤은 그들의 수준을 뒷받침 하는 다양한 제품을 공급할 것이다.

6. 토픽(Topeak)과 에르곤은 같은 레이싱 팀을 가지고 있다. 토픽과는 어떠한 협력관계를 가지고 있나? 

토픽은 최고의 공구와 자전거펌프 그리고 계속해서 자전거를 타고 싶게끔 하는 제품을 만드는 회사다. 우리는 토픽과 좋은 디자인, 재료 그리고 혁신을 공유하고 있다. 그리고 토픽과는 25년이 넘는 시간동안 좋은 친구관계를 유지하고 있다. 

토픽 에르곤 레이싱팀 

토픽 에르곤 레이싱 팀은 수많은 승리와 성공을 거두어 온 것뿐만 아니라, 다양한 배경을 가진 선수들의 조합이라는 점에서 특별하다. 퍼포먼스에 중점을 두고 있는 팀이지만, 강인한 라이더들로 구성된 세계적인 팀이다. 수많은 크로스컨트리와 유럽, 독일, 오스트리아, 러시아, 영국 등의 세계 마라톤 경기에서 우승타이틀을 거머쥐었고 선수들 또한 다양한 대회에서 많은 업적을 쌓고 있다. 

그리고 팀은 또한 에르곤의 제품을 철저히 테스트하며 피드백을 제공하고 있다. 제품의 프로토 타입들은 레이스에서 사용되어, 부서지고 변형되는지 그리고 어떤 개선이 이루어 질 수 있는지를 보기 위해서 모든 값들이 측정된다. 사용의 편리함과 인체공학은 피드백의 중요한 기준이다. 그리고 이러한 피드백들은 다시 제품 개발에 반영되고 있다. 얻어지는 효과가 아무리 사소한 것이라 할지라도 라이더들 개인의 바람과 요구사항을 반영하여 구성품을 디자인 한다. 이로 인해 퍼포먼스를 향상시키고 자전거를 최적화 한다. 이러한 긴밀한 파트너십은 토픽, 에르곤 양측 모두에게 성공을 가능하게 하는 토대가 되고 있다. 이외에도 에르곤은 토픽 에르곤 팀뿐만 아니라 미국과 일본, 영국, 브라질까지 세계적으로 선수들을 지원하고 있다.